저기 먼 남아메리카 안데스산맥 고원에서 자라는 잉카제국의 '슈퍼곡물' 퀴노아의 효능에 대해 정리했습니다.
소개에서 말한 것처럼 퀴노아는 안데스산맥의 고원지대가 그 고향입니다. 하지만 이 퀴노아는 근세에 들며 일부 농가에서만 자급자족으로 명맥만 유지해 오다가 얼마전 영양학적 가치가 높게 평가되며 세계적인 슈퍼푸드로 자리잡게 되었죠. 그때가 1980년 정도. 품종개량과 보급노력으로 다행히 재배하는 농가가 늘어 우리도 쉽게 만날 수 있게 되었습니다.
"퀴노아?"
퀴노아(quinoa)의 어원을 따져보면 '모든 곡식의 어머니'를 뜻하는 고대의 잉카언어에서 유래된 것으로 감자와 옥수수를 비롯한 3대 작물이라 할 수 있습니다.
쌀보다도 작은 좁쌀만한 크기로 흰색과 붉은색, 검은색, 갈색 등의 색상을 통해 구분되고 그 중 레드퀴노아라고 불리는 붉은색의 퀴노아는 타 퀴노아에 비해 단백질과 칼슘의 함량이 매우 높죠. 퀴노아의 성분은 20% 정도가 단백질로 구성되어 있는데 고대 인디오들의 단백질 주 공급원을 담당했을 정도입니다. 보리나 밀, 쌀 등의 다른 곡류와 비교하면 나트륨과 글루텐 함량이 거의 없기 때문에 글루텐프리 식품으로 알레르기를 유발하지 않는다는 매우 큰 장점이 있습니다. 양질의 단백질로 인해 동물성 단백질 식품의 대표격인 우유의 대체 식품으로 손꼽히기도 한답니다.
"퀴노아의 효능?"
퀴노아에는 양질의 단백질과 칼슘뿐만 아니라 리신, 메티오닌, 아르기닌 등의 9가지 필수아미노산과 마그네슘, 아연, 셀레늄 등의 각종 무기질, 미네랄, 비타민, 섬유질, 오메가3 등의 불포화지방산 등이 매우 풍부하여 몸에 매우 이롭습니다. 그럼 슈퍼푸드로 불리는 이유가 무엇인지 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.
01. 혈관건강, 고혈압 예방
퀴노아에 함유된 풍부한 마그네슘 성분으로 인해 체내 유해 콜레스테롤 수치를 낮춰줍니다. 그리고 퀴노아의 꾸준한 섭취는 심장을 튼튼하게 해주고 심압을 적절히 조절해 주는 작용을 하기 때문에 혈압이 불안정한 상태라면 안정된 상태로 되돌려 주기도 한답니다. 혈관건강을 챙겨주고 고혈압과 같은 심혈관질환을 개선 또는 예방하여 줍니다.
02. 항산화작용, 노화방지
퀴노아의 효능으로 노화방지를 들 수 있습니다. 퀴노아에 함유된 셀레늄 성분과 망간 성분이 항산화작용을 통해 유해 활성산소를 없애주고 노화방지에 도움을 주는 비타민 E 성분이 함유되어 있어 노화방지에 탁월한 효능이 있습니다.
참고로 퀴노아 100g에는 2.4mg의 비타민 E 성분이 있답니다.
03. 혈당조절, 당뇨 개선과 예방
퀴노아는 타 곡물에 비해 당지수가 낮고 클리세믹이라는 성분이 함유되어 있는데요. 이 클리세묵 성분은 혈당의 상승을 억제해 주는 작용을 합니다. 당뇨환자의 퀴노아 꾸준한 섭취는 혈당조절과 당뇨개선에 매우 좋으며 또 당뇨환자가 아니더라도 당뇨개선에도 매우 좋은 퀴노아랍니다.
04. 다이어트 도움
퀴노아는 앞서 소개한 것 처럼 양질의 단백질을 다량 함유하고 있습니다. 그래서 퀴노아의 효능으로 다이어트에 도움이 되는 것을 들 수 있습니다. 굳이 고기를 섭취하지 않아도 퀴노아를 통해 양질의 단백질을 공급받을 수 있고 풍부한 식이섬유를 통해 빨리 포만감을 느낄 수 있죠. 그러므로 과식을 방지하고 육류 대신 부족한 단백질 등과 같은 영양분을 공급하여 체중감량 중이신 다이어트에도 매우 좋은 영향을 준답니다.
05. 뼈건강, 골다공증 예방
퀴노아의 효능으로 뼈 건강을 말할 수 있습니다. 우리의 주식인 쌀과 비교하면 7배 이상의 칼슘을 함유하고 있고 골격이나 근육 형성에 필수성분인 라이신과 인 성분도 매우 풍부하게 함유되어 있습니다. 그러므로 성장기 아이의 발육에 도움을 주고 뼈가 약하신 어르신이나 골다공증의 예방과 개선에도 매우 좋은 효능이 있습니다.
06. 암 예방, 항암작용
퀴노아는 항암성분의 대표인 사포닌 성분도 함유되어 있답니다. 특히 껍질에 많이 들어 있는 이 사포닌 성분에의해 항암효과가 매우 좋고 신체 면역체계에도 매우 좋은 영향을 미쳐 면역력 증진에도 좋습니다. 면역력이 약한 노약자분들이 꾸준히 섭취하면 좋고 항암효과까지 볼 수 있는 그런 고마운 녀석이라 할 수 있어요.
위의 6가지 효능은 요즘 우리의 잘못된 식습관이나 생활습관에서 오는 질병과 질환을 거의 모두 예방해 줄 수 있는 효능입니다. 이 좁쌀만한 곡식에서 이렇게 좋은 효능이 있다니 정말 놀라울 따름이죠.
오늘은 이상으로 퀴노아의 효능에 대해 정리하는 시간을 가져보았습니다. 모두모두 건강하고 행복한 그런 사회가 되길 바라며 이만 물러갑니다. 오늘도 건강하세요.
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